2007年10月15日至21日，中國共產黨第十七次全國代表大會在北京舉行。大會正式代表2213人，特邀代表57人，代表著全國7300多萬黨員。胡錦濤代表第十六屆中央委員會作題為《高舉中國特色社會主義偉大旗幟，為奪取全面建設小康社會新勝利而奮斗》的報告。大會審議通過了報告和《中國共產黨章程（修正案）》，批準了中央紀律檢查委員會的工作報告，選舉產生了新一屆中央委員會和中央紀律檢查委員會。

黨的十七大的主題是：高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，繼續解放思想，堅持改革開放，推動科學發展，促進社會和諧，為奪取全面建設小康社會新勝利而奮斗。

大會對舉什么旗、走什么路這一根本問題作出明確回答。報告提出，高舉中國特色社會主義偉大旗幟、堅持中國特色社會主義道路，并首次對馬克思主義中國化第二次飛躍的理論成果——中國特色社會主義理論體系作了概括。創造性地提出并深刻闡述中國特色社會主義理論體系，將科學發展觀寫入黨章，是黨的十七大的重大理論貢獻。

黨的十七大選舉產生由委員204人、候補委員167人組成的中央委員會和由委員127人組成的中央紀律檢查委員會。10月22日，十七屆一中全會選舉產生了新一屆中央政治局和中央書記處。選舉中央政治局委員25人（按姓氏筆畫為序）：習近平、王剛、王樂泉、王兆國、王岐山、回良玉、劉淇、劉云山、劉延東、李長春、李克強、李源潮、吳邦國、汪洋、張高麗、張德江、胡錦濤、俞正聲、賀國強、賈慶林、溫家寶；選舉胡錦濤、吳邦國、溫家寶、賈慶林、李長春、習近平、李克強、賀國強為中央政治局常委；選舉習近平、劉云山、李源潮、何勇、王滬寧為中央書記處書記，胡錦濤為中央委員會總書記；決定胡錦濤為中央軍事委員會主席；批準賀國強為中央紀律檢查委員會書記。

黨的十七大在新的歷史起點上，提出實現全面建設小康社會奮斗目標的新要求，從思想上、政治上、組織上為奪取全面建設小康社會新勝利、不斷開創中國特色社會主義事業新局面提供了根本保證。

黨的十七大作出的重大決策部署、取得的重要成果，對全面推進中國特色社會主義偉大事業和黨的建設新的偉大工程，具有十分重要的指導作用和重大的戰略意義。