這是一場載入史冊的重大戰役。人民軍隊建設指導思想的戰略性轉變，直接推動了中華人民共和國歷史上著名的“百萬大裁軍”。這項決策是中國人民解放軍為貫徹落實把黨和國家工作重點轉移到社會主義現代化建設上來的戰略決策而采取的一項重大行動，也是中國政府為維護世界和平作出的重要貢獻。

黨的十一屆三中全會以后，根據鄧小平同志提出的國防和軍隊建設要騰出力量支援國民經濟發展的要求，以及建設一支強大的現代化、正規化革命軍隊的指導方針，軍隊建設進行了一系列重大改革。1982年，軍委各技術兵種裁減合并為總參謀部的兵種部，鐵道兵部隊集體轉業到鐵道部。在大量裁撤指揮機關的同時，增設了電子對抗部隊，成立了國防科工委，以適應國防現代化的需要。1983年4月，中國人民武裝警察部隊組建成立，這是中國武裝力量體制的一個重大變化。

為了更好地實現從“盤馬彎弓”的臨戰準備狀態向和平時期建設軌道的轉變，走精兵之路，減少數量，提高質量，增強軍隊在現代條件下的作戰能力，1985年5月23日至6月6日，中央軍委在北京召開軍委擴大會議，作出減少軍隊員額100萬的決策，通過《軍隊體制改革、精簡整編方案》。當中國“百萬大裁軍”的消息見諸報端的時候，頓時成為世界輿論焦點。

盡管當時的世界格局中，維護和平的力量正在增長，但戰爭的陰霾依然存在，世界仍處于冷戰之中，局部沖突、局部戰爭時有發生，中國國防安全也面臨潛在風險。然而，鄧小平站在世界發展的大背景、國際格局的大環境下，作出了重大戰略判斷。他指出：“我們下這么大的決心，把中國人民解放軍的員額減少一百萬，這是中國共產黨、中國政府和中國人民有力量、有信心的表現。”

按照中央軍委部署，“百萬大裁軍”從1985年下半年開始，采取先機關，后部隊、院校和保障單位的順序，自上而下地組織實施。其重點是機關和直屬單位，尤其是人民解放軍各總部、國防科工委、大軍區、軍兵種機關及直屬單位的人員。同時，將大軍區由原來的11個撤并為北京、沈陽、濟南、蘭州、成都、廣州、南京七大軍區。全軍經過撤并、改制等，減少軍級以上單位31個；撤銷師、團級單位4054個。到1987年4月，軍隊裁減員額的任務基本完成，總參謀部、總政治部、總后勤部和各大軍區機關都在原定額的基礎上精簡一半。經過此次精簡整編，人民解放軍朝著機構精干、指揮靈便、反應快速、提高效率、增強戰斗力的目標邁出了堅實的一步。

“百萬大裁軍”的同時，人民軍隊現代化進程也在不斷加速，人民軍隊維護國家主權與領土完整的能力進一步增強。

“百萬大裁軍”實現的軍隊結構戰略性大調整，改變了以數量衡量戰斗力的傳統思維定式，打破了以軍隊規模效應滿足國家防衛的傳統建設模式，在重塑均衡協調的軍力結構方面進行了深入且帶有革命性的探索。這是中國共產黨、中國政府和中國人民有力量、有信心的表現。