我國新石器時代的陶器制作方法大致可分為手制、模制和輪制。從早期的手制經慢輪修整，發展到快輪制陶，經歷了一個漫長的發展過程。換句話說，最早制陶是沒有陶輪的，大約在距今7000年后才產生了慢輪，在距今5000年前后黃河下游的龍山文化才發明并使用了快輪。

手制又可分為捏塑法、泥片貼筑法、泥條筑成法。捏塑法僅限于少量小型器物，以及器物上的附件，如耳、足與貼附在器物上成為附加堆紋的手捏泥條等。泥片貼筑法主要流行于我國南方地區，泥條筑成法是包括甘肅在內的黃河流域的主要制陶方法。

模制法即以模具為依托的陶器成型方法。它的初級階段是模具敷泥法，我國最早的彩陶即大地灣文化遺址中出土的彩陶，就是以這種方法制成的。而成熟階段的模制法則盛行于黃河中游的廟底溝、龍LLJ文化。兩者的區別是，前者在模具上敷泥，后者卻是在模具上壘筑泥條。

輪制法是用快速旋轉的陶輪拉坯成型的工藝。據李文杰先生觀察，只有轉速達到每分鐘90周以上，坯體才能迅速成型，低于這個速度，轉輪只能用以修整坯體的工藝。可見慢輪雖已用于制陶，但因無法使陶器成型，因而只可作為輔助手段修整坯體，所以不能歸人輪制法。

根據研究成果，甘肅彩陶的成型方法主要為模具敷泥法和泥條筑成法。

大地灣一期的陶片有一個非常鮮明的特征，即陶片分層。主要分為內外表層和內胎層，而內胎層又可分成兩層或三層，從陶片剖面就可清晰地見到各層的縱向貫通紋理。彩陶缽形器內外表層均為紅色泥質陶，內胎層為灰黑色，夾有較均勻的細砂粒。陶片斷茬處可見分層脫落現象。由此初步判斷，陶坯是由不同的泥料分層敷貼制作的。為什么可以認定是模制？

有幾方面的原因：

其一，根據制陶工藝的常識，泥條筑成法制成的陶胎胎壁較厚，而一期陶胎較薄，一般厚為0．3厘米；

其二，一期器型種類簡單，而且許多陶器大小尺寸相同，進一步證明模制的可能；

其三，也是最確鑿的證據，因為發現了制作器物的內模和制作壺口的外模，均為經燒制的實心泥質模具。由此我們確認最早的彩陶成型是模具敷泥法，即主要以內模為依托，直接將泥料擠壓成泥片，一層又一層地敷貼到模具上。

具體的操作方法如下：先將內模置放在木質墊板或平整的石板上，模具表面撒上一層細干土，以便制成后的陶胎與模具分 離。敷泥時將模具放置在墊板上，大頭朝下，以便操作。直筒罐、深腹罐等，因其內模器壁呈陡坡狀，敷泥應自下而上，否則如果自上而下地敷，胎心則易下墜或斷 裂。缽的內模器壁呈緩坡狀，既可從中央開始自上而下去敷，亦可從邊緣開始，自下而上去完成。敷泥最關鍵的第一個步驟是敷第一層胎心泥，以擠壓的方法用手使 勁擠壓泥料，使其牢固地貼附在模具上不致脫落，然后再一層層地繼續往上敷泥。分層所敷的泥片要有一定的疊壓關系，相互間的黏貼面要參差不齊，這樣才能將先 后所敷的泥片牢固地黏結在一起。

陶胎成型后脫模，然后在陶胎的內外表用手涂抹一層泥質陶土。在一些陶器內壁發現有自下而上的手指抹痕，正說明表層是抹泥而成的。抹泥時雙手分放在器物內外，用力提拉擠壓，既排除了泥層間接茬處形成的氣泡，又可消除、抹平器壁的縫隙，從而使陶胎的結構進一步緊密結合，器表也因此而變得光滑平整。

彩陶中的三足器，足是用拼接安裝的方法完成的。足用手捏制而成，待水分蒸發略變干硬時才便于操作。將預先做成的足插入器底鉆好的孔洞中，再分別在內底與外底貼上泥條，將接縫擠實壓平，再以泥漿抹光。

經對大地灣一期的陶器研究可以看出，此時的制陶者不僅利用器身的內模，而且還利用壺領部（口沿）的外模，并且熟知泥 質泥料與夾砂泥料的不同性能，在同一器物上間隔交替使用兩種泥料。這些事實表明，人們已經有了較為豐富的經驗，說明這種模具敷泥法并非最原始的制陶方法。 對于其來源目前尚不大清楚，有待繼續研究解決。

但由于模具敷泥法制作工序繁復，加之坯體的形狀、大小都要受到模具的限制，因而難以制作大型器物。且制成的器物形制 單調、生產效率低下，燒制過程中又往往產生開裂及分層剝落現象，造成許多廢品、殘次品，因而極大地制約了陶器的進一步發展。人口的增加、經濟的發展帶來了 對陶器的大量需求，在不斷的生產實踐中制陶工藝逐步發展，以致這種較為落后的制陶方法被隨之而來的新工藝——泥條筑成法取而代之。

泥條筑成法是一種典型而成熟的手制成型方法，在新石器時代是使用最為廣泛、時間最為長久的陶坯成型技術。這種方法是先將泥料搓成泥條，再用泥條筑成坯體。在甘肅境內，從距今約7000年前的仰韶文化開始，直至青銅時代，始終以泥條筑成法為制陶的主要方法。也就是說，甘肅彩陶除大地灣文化之外，基本都使用這種制作技術。

應當指出的是，在仰韶文化早期，上述兩類方法共同使用。圜底的缽、盆多為彩陶，仍然采用模具敷泥法。它們的陶片仍是 分層的，因此證明與大地灣一期制作方法相同。不同之處則在于此時各層陶質一樣，均為細泥陶，各層之間結合得更為緊密牢固。大量使用的平底器、尖底器，則改 用泥條筑成法。在平底器內，有時留有泥條之間的接縫，在尖底瓶內底，可見一圈圈盤旋的泥條痕。到了仰韶中期，圜底器基本消失，泥條筑成法最終完全替代了模 具敷貼法。由此可見，這是一個漫長的發展過程。

泥條筑成法又分為盤筑、圈筑兩種方法。盤筑是將泥條一根接一根地連接起來，呈螺旋式筑起坯體；圈筑是把泥條

每根首尾相接，做成泥圈，再用泥圈摞壘成坯體，因而胎壁內側往往留有泥條的縫隙。兩種方法中以盤筑法多見，馬廠期彩陶有時也使用圈筑法。

具體操作時有倒筑和正筑兩種手段。倒筑是從上部往下部制作坯體，先筑器壁后筑器底，用于尖底瓶等；正筑法是先制作器 底后筑器壁，用于平底器。器底是事先制作成的泥餅，再從器底外側邊緣用泥條筑成器壁，俗稱“天包地”。有時將器底制成淺盤狀，從內側接續器腹，俗稱“地包 天”。這種制作是在一個固定的工作臺上來完成的，泥條一根接一根，根據需要不斷續加或壘筑添摞。器壁各部位的變化，依靠捏泥條的手指控制并改變造型。手指 向內或朝外就能擴大或縮小器物的直徑。向內傾斜，器壁直徑逐漸增大形成腹部；向外傾斜，器壁直徑逐步縮小形成肩部；與工作臺垂直，器壁直徑不變，形成直腹 或頸部。因為器壁的薄厚取決于泥條的粗細與手捏的力度大小，所以，在泥條筑成坯體的整個過程中，手的操作技巧起著決定性作用。彩陶是造型美與裝飾美結 合的統一體，造型的完美和諧全憑工匠高超的技藝。造型美是指器物的外輪廓線美、形象美，其首要條件是各部位間的比例協調。底徑、腹徑與口徑的比例，腹徑與 通高、器身高與領（或口沿）高的比例等。下腹部的傾斜度不同，器物的造型就不同，如仰韶中期的曲腹盆，傾斜—度較大呈曲腹；馬家窯類型的平底瓶，傾斜度小 因而呈長直腹；半山類型的彩陶甕，傾斜度大呈圓鼓腹。不同的造型競顯出不同的優美曲線，以及和諧統一的藝術風格。

陶坯制成后，需進行適當的修整，這樣可使器物各部位規整而美觀，口沿及外表變得光滑，造型也更加勻稱。修整時用類似 骨匕的片狀物，刮削掉多余的泥料；還可用陶墊等塊狀物墊在內壁，用以調整器物的曲線；或用手增補泥料，進行加工，使陶胎達到最佳形態。造型完成之后，要對 陶胎進行拍打滾壓，才能使泥條相互黏合得更加緊密牢固。
在 仰韶文化中，出現了慢輪修整技術，在一些陶器口沿留有輪旋的痕跡。大地灣、王家陰洼等遺址出土的陶罐、葫蘆瓶，底部出現修整時產生的正心渦紋，都足以證明 慢輪的存在。正心渦紋是將坯體倒扣在陶輪上，用工具從中央往邊緣修整器底時逐漸移動而產生的紋理，它不同于快輪制陶分割器底時所產生的偏心渦紋。雖然至今 尚未發現陶輪，但在大地灣卻發現了從仰韶早期到晚期成系列的制陶轉盤。轉盤為夾砂陶，既厚且重，直徑大多30余厘米。早期轉盤中部隆起為一平整的工作臺 面，晚期轉盤則在盤中央倒扣一陶盆。仰韶晚期的一套器物，出土時就正好表現了制作中的情形：陶盆倒扣在轉盤上，轉盤中間有一圈凸起的圓形泥棱，正好將盆固 定于轉盤之內。操作時轉盤置放于陶輪之上，直徑15厘米的陶盆底部則成為盤筑陶坯的工作臺面。有的轉盤內部還刻有許多以正中為圓心的同心圓，借此可將陶器 圓形口腹部及底部制作得更為規整。有的轉盤邊緣部位有多個小孔，以便排出盤內制陶時流出的過多泥漿。這套制陶工具及其細部精巧的構想，充分體現了我們的祖 先有著聰明的才智與豐富的創造力。

秦安、甘谷一帶有些村民至今仍然使用慢輪。一般先挖一個地坑，坑內埋設轉軸，陶輪用草泥制成，置放時與坑口齊平。制作時用腳蹬踩陶輪，使輪轉動。因無其他動力，陶輪只能慢速旋轉，陶輪中部再加置一泥質工作臺。從這種設備及工作場景中，我們似乎可以捕捉到幾千年前先民們制陶的信息。

彩陶的繁榮與制陶工藝水平的發展有著密切的關聯。快輪興起后，彩陶迅速衰落。經研究發現：凡具有彩陶制作傳統的古代文化，其制陶工藝必然停留在手工制作階段，掌握和使用了快輪制陶術后，彩陶工藝便很快隨之消亡。甘肅彩陶直至辛店、沙井文化，仍然使用泥條筑成法制作。新疆彩陶結束得更晚，是因為至漢代才傳人了快輪制陶。我國西北地區，彩陶生產之所以到了青銅時代依然十分發達，其重要緣故就是未能掌握快輪制陶的方法，也正因為如此，才使得甘肅彩陶豐富多彩、異彩紛呈。