歙硯（shè yàn）因產于歙州（州府即今安徽歙縣）而得名。以婺源（古屬歙州，今屬江西）龍尾山下溪澗中的石材所制最優，故歙硯又稱龍尾硯。唐開元年間已有生產，南唐時形成一定規模。歙硯石具有“澀不留筆，滑不拒墨瓜膚而嗀里，金聲而玉德”等優點。按天然紋樣可分為：眉子、羅紋、金星、金暈、魚子、玉帶等石品。
歙硯概述
品鑒
羅紋硯中，以紋理細密的古犀羅紋、魚子羅紋和暗細羅紋為最佳。歙硯因其石紋各異而擁有不少雅稱，如金星硯，硯石中 灑布金黃色點，黑地黃星，宛若夜幕繁星；羅紋硯，藍黑細線似羅紋，細的如盤發，粗的似卷帶，起波的靈動，像卵石見扁見圓；蛾眉硯，臥蠶、柳葉都似眉，長的 長，短的短，有的還成雙成對，恰似臉上掛雙眉。另外還有魚子紋、瓜子紋、棗心紋、算子紋、松紋、豆斑紋、角浪紋等，雕硯名家們一般都會因材琢硯，讓紋彩盡 量展現出自然純樸的姿色，使得天工妙手合一，交相輝映。盡管羅紋歇硯實用價值很高，但名氣并不是最大，歙硯中名氣最大的是金星硯。從唐代開采歇石以來，金星硯的名氣一直高居首位，被人們認為是歙硯的代表。金星硯硬度高，堅潤耐磨，且越磨越亮，沖洗容易，光亮如初，是硯中之上等佳品。
地位
歙硯為中國四大名硯之一，是硯史上與端硯齊名的珍品。產于古歙州（安徽省歙縣、黟縣、休寧，江西婺源等地），其中以婺源的龍尾硯為優。尤以龍尾山西麓溪頭鄉產的硯石料為精絕。龍尾山高二百仞周三十里，幽谷謀潭，草木蔥貧，溪流湍湍，怪石兀立，素有“硯山”之譽。從《婺源縣志》上看，產石之佳者，不盡在龍尾山，尚有驢濟，洗泥坑、洞靈巖等處。統稱歙石，或婺源石。
人文價值
歙硯名稱的由來，是由于唐代開元間歙硯已成為貢品，名聞于世，因產于歙州故名歙硯，當時婺源歸歙州管轄，宋代徽宗年間改歙州為徽州，歙硯出名在徽州之前，故有徽墨之稱沒有徽硯之名。歙硯石質 堅韌、潤密，紋理美麗，敲擊時有清越金屬聲，貯水不耗，歷寒不冰，呵氣可研，發墨如油，不傷毫，雕刻精細，渾樸大方。歙硯雕刻經過歷代硯雕名家的辛勤耕耘 也取得了很大發展，尤其是近幾十年來涌現出許多名家高手，并形成了多種流派。雕刻技法和設計繼承傳統之精華，又棄其俗氣、匠氣，使這項傳統工藝更具收藏價 值。在國事交往中，歙硯多次被選作國禮，贈送給國外友人。目前，歙硯硯石原料奇缺，傳統工藝后繼乏人，急需加大保護力度。
歙硯特性
歙硯：堅潤如玉，磨墨無聲。
歙硯原料產于婺源龍尾山、仙霞嶺一帶，綿延數百里。尤以龍尾山西麓武溪鄉產高檔的硯石料。龍尾山高二百仞周三十里， 幽谷謀潭，草木蔥貧，溪流湍湍，怪石兀立，素有“硯山”之譽。從《婺源縣志》上看，產石之佳者，不盡在龍尾山，尚有驢濟，洗泥坑、洞靈巖等處。統稱歙石， 或婺源石。歙硯始于唐開元年間。據五代
陶谷《情異錄》記載，唐開元二年，玄宗賜給宰相張文蔚、
楊沙等人的“龍鱗月硯”，就是歙州產的一種較為名貴的金星硯。可見，歙硯的傳世至少有一千二百余年了。
由于歙硯石包青瑩，紋理縝密，堅潤如玉，磨墨無聲，深得南唐元宗李景的喜愛，故在歙州設置了硯務，并把硯工高手李少微招為硯務官；專理制硯事宜。南唐后主李煜稱澄心堂紙、李廷墨、龍尾棗心現為天下之冠，使歙硯聲名益振。五代末，江南戰亂，硯坑淹沒，制硯業日趨衰落。直到宋朝景年間，校理錢芝到歙縣任職，遣人找到了被淹沒的硯坑，便采取措施，疏浚溪流，石乃復出，制硯業重又興起。以后嘉右年間，再次征民工開掘。于是，歙硯生 產又一次呈現繁榮景象，精品不斷問世，并涌現出以周全為代表的一批雕硯高手。在此期間，一些論述歙硯的專著，如《歙州硯譜》、《歙硯說》、《歙石辨》也相繼刊印。如今，在安徽省博物館內，尚保存著一批解放后出土的宋代歙硯，其石質堅潤細密，雕琢古樸雅潔，了無繁縟之飾，看后令人爽心悅目。
歙石的地質年代后屬震旦紀，距今十億年，是一種泥質粘板巖，
廣東端石的地質年代為泥盆紀，距今四億年，是一種泥質變質疑灰巖。歙石的平均硬度，為四度左右，比端石高零點五度。由于歙石堅潤，故有“多年宿墨，一濯即瑩”的優點，為端石所不及。歷史上，贊美歙硯的詩文甚多。如北宋書法四大家
蘇武、黃庭堅、米芾和
蔡襄，都對歙硯作過極高的評價。
蘇軾有首詩云：“羅細無效角浪平，米丸犀壁浦云泓，午窗睡起人初靜，時聽西風拉瑟聲。”同見詩人對歙硯迷戀的程度了。曾任端明殿學士的
書法家蔡襄，偶得一方歙硯后喜吟道：“玉質純蒼理致精。鋒芒都盡墨無聲，相如聞道還持去，肯要
秦人十五城”把保歙硯比擬為價值連城的和氏壁，這足以說明一方精品歙硯是何其珍貴而難得的了。
工藝特點
歙石石質優良，瑩潤細密，有"堅、潤、柔、健、細、膩、潔、美"八德。嫩而堅，硯材紋理細密，兼具
堅、潤之質，有澀不留筆、滑不拒墨的特點，扣之有聲，撫之若膚，磨之如鋒，宜于發墨，長久使用，硯上殘墨陳垢，入水一濯即瑩潔，煥然如新。被譽為“石冠群山”、“硯國名珠”。