簡介
澄泥硯的硯體形有圓、橢圓、半圓、正方、長方、隨意形的。雕式有號、耳瓶、二龜坐浪、海獸哮月、八怪斗水、仿古石渠閣瓦等立體硯。平面雕刻有山水人物、草樹花卉、走獸飛禽；又有犀牛望月、臺山白塔、嫦娥奔月等。這些雕硯刀筆凝練，技藝精湛，狀物摹態，形象畢肖，靈通活脫，逗人情思。置于桌畔案頭，既是文房中實用的四寶之一，又是供觀賞的藝術珍品，產地卻莫衷一是，有河南虢州說、山西絳州說、山東青州說， 雖各有說法，但都沒有離江河太遠，古人說取河泥澄而制硯不假。只是這個制法卻頗費周折，光是淘洗澄結便要一二年，出泥后“令其干，人黃丹團和搜如面，作二 模如造茶者，以物擊之，令其堅。以竹刀刻作硯之狀，大小隨意。微陰干，然后以利刀刻削如法，曝過，間空垛于地，厚以稻糠并黃牛糞攪之，而燒一伏時，”然后 再用黑蠟、米醋相參蒸多次。如此繁復的工序，使硯臺堅如鐵石。今日所見古澄泥硯極為稀少，上品更是難求，其原因之一，恐怕就在于制作工藝繁復而產量甚低了。加上石硯中的佳硯理當比泥硯更勝一籌，流傳久遠者當然比泥硯更多。到清代，澄泥硯已經沒落衰微，偶有較好的，也多是世俗之品。
制作工藝
澄泥硯由于使用經過澄洗的細泥作為原料加工燒制而成，因此澄泥硯質地細膩，猶如嬰兒皮膚一般，而且具有貯水不涸，歷寒不冰，發墨而不損毫，滋潤勝水可與石質佳硯相媲美的特點，因此前人多有贊譽。澄泥硯由于原料來源不同、燒制時間不同，具有鱔魚黃、蟹殼青、綠豆砂、玫瑰紫等不同顏色。澄泥硯一般注重圖案，講究造型，器物線條凝練，狀物摹態，形象畢肖，靈通活脫，逗人情思。置于桌畔案頭，既是文房中實用的四寶之一，又是供觀賞的藝術珍品。
四大名硯
澄泥硯產于豫西
黃河岸邊諸地，以制作工藝獨特稱著于世，為中國歷史
四大名硯之一。與端、歙、洮硯齊名，史稱“三石一陶”。
特點
澄泥硯以沉淀千年黃河漬泥為原料，經特殊爐火燒煉而成，質堅耐磨，觀若碧玉，撫若童肌，儲墨不涸，積墨不腐，厲寒不冰，呵氣可研，不傷筆，不損毫，倍受歷代帝王、文人雅士所推崇，唐宋皆為貢品。
武則天、
蘇東坡、
米芾、
朱元璋均有所鐘，并著文記之;
乾隆皇帝贊譽：撫如石，呵生津。其功效可與石硯媲美，此硯中一絕。
澄泥硯以“
朱砂紅、
鱔魚黃、
蟹殼青、豆綠砂、
檀香紫、為上乘顏色，尤以朱砂紅、鱔魚黃最為名貴。華夏澄泥硯不施彩釉，采用科學周密的原料配方，精心的藥物熏蒸，特殊的爐火燒煉，使之自然窯變，同窯之中的澄泥硯幻變神奇、色彩各異、無不巧奪天工、不但保持了史書記載的名貴顏色，而且燒制出
古硯從未有過的花石紋，其紋理天成，美妙多姿，令人嘆為觀止。經專家評鑒確認，完全具備古硯“澤若美
玉、擊若
鐘磬、易發墨、不傷筆、冬不凍、夏不枯、寫字做畫蟲不蛀等特點。
產地
產于山西
忻州地區定襄縣
河邊村,原產地為山西南部的絳州。如今河邊村生產澄泥硯已成規模，而且技藝越精。到
河邊民俗博物館旅游的客人，大多要購買一方澄泥硯作為紀念。
硯在古代又稱“研”，用來研磨顏料或墨，是作書、繪畫必備的文具。隨著歷史 的發展，硯除了文具功能外，歷代能工巧匠還賦予了其藝術生命。
澄泥硯始于漢，盛于唐宋，迄今已有千余年歷史。最早產地卻莫衷一是，有河南虢州說、山西絳州說、山東青州說，雖各有說法，但都沒有離江河太遠。澄泥硯質地細膩，堅實厚古，形制多樣，窯變奇幻，為歷代文人學士所珍愛。
宋代
歐陽修在其《硯譜》中記載：“虢州澄泥，唐人品硯以為第一，今人罕用”。河南新安
虢州澄泥硯取材于沉淀千年的黃河漬泥，經過火煅氣化，質地變瘦，非石而堅于石，非玉而美于玉，不僅是
文房四寶之佳品，更是高級之工藝品，與后起之端硯、歙硯、洮硯齊名，并稱中國歷史四大名硯。
新安屬古虢州轄區，民間一直有零星制作，
李中獻曾祖李廷選，跟從清末制造局陜縣
張村塬上人馬寨村制硯高手王玉瑞學徒十年后回鄉傳子
李虎，李虎又傳子
李天祥，又傳至
李德西。二十世紀八十年代傳至第五代傳人李中獻。
李中獻先生在前人的制硯基礎上承古而創新，既保留澄泥硯傳統的流程工藝，又融會現代科學技術，形成了一整套獨特的制硯技術。新安虢州澄泥硯堅實厚古，實制迥異，內涵豐富，雅俗共賞。虢州
澄泥硯臺全部手工制作，藥物熏蒸，火中涅槃，窯變
百色，燒制出了古澄泥硯少有的鱔魚黃、朱砂紅、檀香紫、蟹殼青等名貴色彩，產品屢次榮獲各種大賽的金獎。歷經數十年不懈的努力，2003年9月河南省洛陽市
新安縣被中國
工藝美術協會評定為“中國澄泥硯之鄉”，澄泥硯這一古老的制作工藝得到了前所未有的發展，
李忠獻的澄泥硯事跡也被央視四次拍專題片報道。2002年河南省工藝美術協會授予李忠獻“
工藝美術大師”的稱號，2005年中宣部及中國文聯、中國民協授予他全國唯一的國家級澄泥硯類傳承人稱謂。虢州澄泥硯還曾被洛陽市人民政府作為禮品贈予黨和國家領導人，受到了一致贊譽。2006年新安虢州澄泥硯制造工藝被列入河南省
非物質文化遺產項目保護名錄。日前，新安虢州澄泥硯被確定為中國2009世界郵展指定產品。
辨別真偽
綜述
澄泥硯起源于秦漢時期的磚瓦，燒造工藝經后世逐步完善，至宋代，已為“四大名硯”之一。宋、元、明、清是澄泥硯發展的高峰期，但由于統治階層更替以及文化差異，澄泥硯在這一時期展現出不同的工藝特點。了解這些不同的工藝特點，可以說是澄泥硯辨偽的關鍵所在。
宋代澄泥硯
硯最重器型，修泥簡約大氣，自內而外蘊含儒雅之韻，柔美但不失剛勁，故有“宋形”之稱。因此鑒別宋代澄泥硯的關鍵在于“觀其形”，細細體會便可感受到宋人運刀所流露出的文人氣息。
元代澄泥硯
硯由于受蒙古族草原文化影響，一改宋形之雅，外形古拙厚重，展現出游牧民族粗獷的風格。如元蟬形澄泥硯，體積碩大，造型渾圓粗獷，好似蒙古力士一般，與宋代蟬硯比較，顯得有些“野蠻”，帶有鮮明的時代特征。
明代澄泥硯
明代澄泥硯泥質最優，最為堅密，各類金沙藥粉的配比運用已是爐火純青。其修泥風格也逐漸由元代的“野蠻”轉變為“雄健”，既得雅致，又見肅穆。如明龍首澄泥硯，其造型寫意夸張，龍頭威猛方正，目光炯炯，須發四面披散，足見其“雄健”內韻。而更為巧妙處在于，龍嘴外寬內深，可作一水盂。試想，用毛筆從龍口中取水研墨，多么意趣盎然!
清代澄泥硯
雖在泥質上不及明代致密，但修泥雕刻工藝卻精細至極，可謂是各代澄泥硯中的“巔峰之作”。如清云鳳紋澄泥硯，刀工細膩寫實，層云之間恰有一鳳凰探出，身姿嫵媚，翎毛畢現。其卷云紋飾的修泥刀法側鋒斜入，行刀連貫，一蹴而就，毫無滯澀之感。
其他方法
了解宋、元、明、清四個朝代澄泥硯的工藝特點，回過頭再看當今市場上的眾多仿品、贗品，其糙制拙劣處即能一目了然。以一方現代仿品臥牛望月澄泥硯為例，粗 看去，硯體泥質堅硬細滑，硯面臥牛雕刻細致，毛紋清晰，深陷的墨池恰與浮雕云月紋凹凸呼應，右側硯邊還制有仿端石皮，用指輕叩，亦有沉悶之聲發出。不過如 仔細觀察，還是可以輕易看出仿品的漏洞所在。其一，硯體不是澄泥質。此硯泥質雖和“鱔魚黃”極為相似，但實為石粉與化學膠脂混合鑄成，雖表面致密光滑，卻 不見金沙閃現，更不能用來研墨。其二，刻工呆板。所雕云紋刀法不為側鋒斜入，且描刻痕跡較重。同時，新月的位置有悖常理，澄泥硯紋飾中，無論新月或滿月都 深入云間，半隱半現，而此新月完全掛置云前，不似古人風格。其三，印款偽制。在硯背面右下角印有“乾隆年制”四字篆書款，識其字跡，松懈渙散，章法凌亂， 較真款相去甚遠。